2026년 세계 경제는 저성장 기조 속에서 지정학적 리스크와 보호주의적 산업·통상 정책의 확산으로 변동성이 확대될 것으로 전망됩니다. 미국은 자국 우선주의에 기반한 산업 정책을 지속하며 중국과는 제한적 협조 하에 전략적 경쟁을 강화할 것이며, 중국이 맞대응함으로써 첨단 기술을 중심으로 한 디커플링 심화와 공급망 재편이 가속화될 것입니다. 아울러 지역 분쟁의 장기화, AI·디지털 기술 확산과 규제 강화, EU 등의 기후 대응 조치로 통상 환경의 구조적 변화가 확대될 것입니다. 이는 고환율과 저성장, 그리고 한·미 무역·투자 합의의 이행 과제가 맞물리면서 우리 정부와 기업에 엄중한 도전이자 동시에 새로운 기회로 작용할 것입니다. 광장 국제통상연구원은 2026년 전개될 세계 경제·통상 환경에서 주목해야 할 이슈를 분석하고 우리 기업이 직면한 과제와 기회를 조망하고자 합니다.
1. 주요 기관별 2026년 세계 경제 전망
(저성장 기조와 글로벌 무역 둔화) 2026년 세계 경제는 팬데믹 이후 평균을 밑도는 저성장 기조를 유지하고, 그로 인해 투자와 제조업 중심의 수요가 위축되어 무역이 감소할 것으로 예상된다. 이에 따라 글로벌 교역 회복 탄력성이 약해지면서, 수출·수입 의존도가 높은 국가들은 성장 둔화의 하방 리스크와 무역 수지 악화 압력에 동시에 노출될 수 있다. 이러한 환경은 기업 투자 지연과 공급망 재편 가속화를 촉진하며, 세계 경제 및 무역의 장기적 성장 잠재력을 약화시킬 것이다.
(주요 기관별 전망) IMF는 2026년 전 세계 실질 GDP 성장률을 약 3.1%의 완만한 성장세가 이어질 것으로 전망하며, 선진국은 상대적으로 낮은 성장률(1.5~2.0%)을 보이는 반면, 개도국 및 신흥 시장국은 비교적 높은 성장률(약 4%)을 기록할 것으로 예상된다. UNCTAD는 세계 성장률이 2025~2026년 2.6%에 머물며 팬데믹 이전 평균을 하회하고, 개도국 성장도 2026년 4.2%로 둔화될 것으로 진단했다. PIIE는 2026년 세계 성장률을 2.9%로 제시하며, KIEP는 2026년 세계 성장률을 약 3.0%로 보되 새로운 관세 확산, 재정 여력 약화, 기술 투자 쏠림에 따른 금융 변동성을 핵심 리스크로 제시했다. 이러한 성장세 둔화는 곧바로 무역 탄력 저하로 연결되어, WTO는 2026년 상품 무역 물량 증가율이 0.5%로 사실상 정체 수준으로 떨어지고, 서비스 무역 성장도 2024년 6.8%에서 2026년 4.4%로 둔화될 것으로 전망했다.
2. 지정학적 리스크와 변동성 확대
(미국과 중국의 대결 격화) 미국의 시장 경제 체제와 중국의 국가 자본주의 간 구조적 경쟁 구도는 2026년에도 지속될 것이다. 첨단 기술, 공급망, 군사·안보 영역에서 상호 불신과 체제 대립이 고착화되어 있는 만큼, 이러한 갈등은 향후 상당 기간 유지될 것이다. 미국은 자국 우선주의를 앞세워 관세 장벽, 보조금 지급 및 투자 유치 경쟁을 하면서 동맹국을 압박하여 대중 전선을 구축하고 중국도 맞대응하면서 양국의 동맹국 및 우방국 줄 세우기 압박이 거세질 것이다. 다만, 2026년 상반기에 예정된 양국 정상 회담과 하반기 미국·중국의 G20 및 APEC 정상 회의 개최를 고려할 때, 구조적 갈등 속에서 전반적인 디커플링이 진행되는 가운데에도 선택적·제한적 협조의 양상도 보일 가능성이 있다. 이렇듯 미·중 간 구조적 갈등과 긴장 완화가 교차하는 양상은 글로벌 통상 환경의 불확실성을 증폭하는 상수로 작용할 것이다.
(우크라이나 전쟁 종결 움직임 및 그 이후) 우크라이나 전쟁을 포함하여 지역 분쟁의 동시다발적 발생과 장기화, 그리고 중동·동아시아·유럽 주변의 지정학적 긴장은 2026년에도 글로벌 경제의 하방 리스크로 작용할 것이다. 이러한 지역 분쟁은 에너지·원자재 가격과 공급망 불안을 초래하며, 제재·수출 통제·금융 제한 등 경제적 조치로 확대될 가능성이 크다. 한편, 2026년 중 우크라이나 전쟁이 전면적 군사 충돌 국면에서 벗어나 단계적 종결 또는 관리 국면으로 이행되는 경우, 건설·인프라·에너지·물류 분야에서 전후 복구 재건 수요가 발생할 수 있으며 각국 정부와 기업 간 동 사업 참여를 둘러싼 경쟁이 예상되므로 이에 대한 대비가 요망된다.
(경제 안보와 수출·투자 통제 강화) 이러한 지정학적 갈등 심화를 배경으로 2026년에도 주요국의 첨단 기술과 핵심 자원을 둘러싼 수출 통제와 외국인 투자의 안보 심사가 더욱 강화될 것이다. 반도체, AI, 양자 기술, 핵심 소재 등 전략 기술 분야에서 수출 허가 품목 및 범위 확대, 최종 사용자 심사, 외국인 투자 제한 등 미국이 취하고 있는 비관세적 규제가 기업 활동을 직접적으로 제약할 것이다. 중국 역시 희토류를 비롯한 핵심 광물에 대한 수출 통제를 강화하면서 기업들은 복합적 리스크에 노출될 위험이 더욱 커질 것이다.
3. 보호주의적 산업·통상 정책의 전 세계적 확산
(산업·통상 정책의 대전환) 2026년 주요국의 산업·통상 정책은 경제 안보가 중요시되면서 비용 효율성 중심에서 안정성과 리스크 관리 중심으로 전환이 가속화될 것이다. 미국 트럼프 행정부에 의해 촉발된 고율 관세 부과 조치는 철강 등 주요 전략 산업을 중심으로 각국으로 확산될 가능성이 크다. 이에 추가하여 각국은 경제 안보를 명분으로 보조금, 세제 인센티브, 공공 조달 요건 등 다양한 자국 우선주의적 보호 정책 수단을 사용할 것이며, 이러한 조치는 환경·안보·공급망·노동 기준과 결합해 더욱 정교한 압박 수단으로 활용될 것으로 전망된다. 그 결과, 기업은 중첩된 규제가 초래하는 구조적 부담에 직면하게 되어 통상 규제 컴플라이언스의 중요성이 더욱 커질 것이다.
(미국 트럼프 노믹스 강화와 그 후유증) 2026년 미 트럼프 행정부의 경제·통상 정책은 국내 정치 일정과 결합된 전략적 보호주의로 더욱 강화될 것이다. 11월 중간 선거를 앞두고 관세 인상과 수입 규제 등 가시적 정책 수단이 선호될 가능성이 크며, 행정부의 재량적 조치를 통해 차별적인 국가별, 산업별 조치를 취할 가능성이 높다. 미국은 관세를 무기로 상대국을 압박하여 체결한 17여 개의 양자 협정을 기반으로 소위 턴베리 체제(Turnberry System)를 확대해 나갈 것이다. 특히 한·미 간 투자 MOU 및 팩트 시트에 따른 대미 투자와 무역 합의가 이행됨에 따라, 그 이행 과정을 미국의 여타 국가와의 합의 이행 동향과 함께 모니터링할 필요가 있다. 아울러 트럼프 노믹스는 단기적 산업 보호 기대와는 달리 중장기적으로 통상 마찰 격화, 공급망 왜곡, 정책 불확실성의 상시화를 초래할 우려가 크기 때문에 그 누적적 파급 효과에 대비해야 한다.
(EU 및 중국의 산업·통상 정책) EU는 탄소 국경 조정 제도(CBAM), 외국 보조금 규제, 공급망 실사 지침 등을 통해 관세보다는 규제, 표준, 절차를 매개로 한 보호 정책을 강화할 것으로 예상된다. 중국은 미국과의 긴장을 관리하면서 기술 자립과 내수 중심 전략을 가속화하고, 희토류 등 대항 수단을 동원하면서 표준·규범·공급망 단계에서의 경쟁을 통해 영향력을 확대하려 할 것으로 보인다.
(일방주의 및 블록화 확산) 다자주의의 쇠퇴 속에 주요국을 중심으로 일방주의가 확산됨으로써 개별 통상 조치에 대한 각국의 정책적 재량과 판단이 WTO 다자 규범 준수 문제보다 우선시되는 경향이 강화될 것이다. 이는 통상 정책의 예측 가능성을 저하시시키고 국가 간 협상력의 비대칭성을 확대함으로써, 중소 국가들이 힘에 의한 양자 협상 결과에 따라 시장 개방을 요구받게 되는 상황이 초래될 것이다. 각국은 경제적 효율성보다는 공급망 안정성과 첨단 기술 주권 확보를 우선하면서 핵심 산업, 기술 및 자원 분야에서 전략적 자율성을 확대해 나가야 한다. 또한 기존 글로벌 공급망이 신뢰할 수 있는 국가들을 중심으로 재편되면서 경제·무역 활동의 블록화 또는 지역화 현상도 확산될 것이다. 이와 관련하여 금년 6월 말까지 예정된 미국-멕시코-캐나다 무역 협정(USMCA)의 검토 결과는 북미 지역뿐 아니라 글로벌 통상 질서에도 직간접적인 파급 효과를 가질 것이다.
4. 기후·환경 규범 강화와 에너지 전환
(미·EU의 기후 변화 정책 기조) 2026년부터 EU CBAM이 본격 시행 단계에 진입하면서 철강·알루미늄·시멘트 등 탄소 다배출 산업의 대(對)유럽 수출 부담과 기업의 행정·인증 비용이 확대될 것이다. 한편, 미국 트럼프 행정부의 환경·기후 정책 방향을 둘러싼 불확실성이 2026년에도 지속될 것으로 전망된다. 그럼에도 불구하고 선진국들의 탄소·환경 기반 통상 규범 강화가 향후 대세가 될 것이므로 탄소 배출량·공정 기준·투명성 등 관련 규범 자체가 무역 장벽으로 기능하는 구조가 형성될 것이며, 이는 기업들에게 산업 전략적 도전 과제가 될 것이다.
(에너지 전환 가속화) 글로벌 에너지 전환이 가속화되면서 저탄소·청정 에너지원을 둘러싼 기술 경쟁과 공급망 재편이 본격화되고 있다. 이러한 흐름 속에서 원자력 분야에서는 2026년을 기점으로 소형 모듈 원자로(SMR) 실증과 핵연료 공급망 다변화 경쟁이 전 세계적으로 본격화되면서 우리 기업의 기술 협력과 수출 참여 기회가 확대될 것으로 보인다. 신재생 에너지 분야는 인플레이션 감축법(IRA) 보조금 체계 유지 요구와 함께 트럼프 행정부의 화석 연료 우선 정책 간 충돌로 태양광 및 배터리 분야는 상당한 변동성이 예상된다. 가스 부문에서는 LNG 거래 확대와 인프라 수요 증가로 조선·플랜트 기업의 수주 기회가 늘어날 것으로 전망된다.
5. 첨단 기술, AI, 데이터 등 디지털 혁신
(기술 혁신 가속화) 2026년에는 생성형 AI와 데이터 분석 기술의 상용화가 본격화되면서 제조·물류·금융 서비스 전반에서 자동화와 의사 결정 고도화가 빠르게 확산되고, 글로벌 경제는 생산성 중심의 구조적 전환 국면에 진입할 것으로 전망된다. 이러한 기술 혁신 확산은 공급망 운영 효율성과 기업 경쟁력을 제고하는 한편, 사무·중간 숙련 직무를 중심으로 자동화가 가속화되면서 노동 시장 구조 재편과 고용 전환 압력을 동반할 것이다. 특히 AI 데이터 센터 확충과 전기차·자율 주행 기술 발전은 전력·에너지 수요를 구조적으로 확대하고, 자동차 산업의 전동화·소프트웨어화 전환을 가속할 가능성이 크다. 이에 따라 에너지 인프라, 배터리, 반도체 등 연관 산업 전반에 중장기적 투자 수요 확대가 예상된다.
(규제 체제의 비대칭적 발전) 미국·EU·중국 간 디지털·AI 규제 체계의 분화가 더욱 뚜렷해지면서 갈등 가능성이 확대될 전망이다. 미국은 연방 차원의 AI 법제 논의를 진행하면서도 기존 법 체계와 행정 지침을 중심으로 시장 주도의 유연한 규제 접근을 유지할 것이고, EU는 AI 법의 시행과 함께 데이터법 등 데이터 규범을 본격 적용하며 사전 예방적·인권 중심 규제 패러다임을 강화해 나갈 것이다. 한편, 중국은 사이버 보안법 개정, 알고리즘·데이터 통제 강화 등을 통해 기술 주권과 국가 안보를 중시하는 국가 주도의 독자적 규제 체계를 지속할 것으로 예상되며, 이러한 상이한 접근은 글로벌 디지털 거버넌스의 분절화를 심화시킬 가능성이 크다.
(디지털 규범 확산과 함의) 2026년에는 AI·데이터 기술 확산과 함께 디지털 규범의 본격적 시행이 가속화되면서 경제 통상 환경의 구조적 전환이 심화될 전망이다. 데이터 이동 제한, AI 윤리 기준, 알고리즘 투명성 요구 등이 디지털 무역에서 실질적인 비관세 장벽으로 작용하고, 시장 접근 조건이 기술 및 규제 적합성 여부에 의해 영향을 받을 가능성이 크다. 이에 따라 주요국의 통상 정책이 전통적 관세·시장 개방 논의를 넘어 데이터 거버넌스, 디지털 인프라, 기술 표준 및 규제 조화 문제를 핵심 의제로 포괄하게 되며, 주요국 간 규범 경쟁과 규제 비대칭성은 글로벌 공급망 재편과 기업의 통상 컴플라이언스 부담을 더욱 증대시키는 요인으로 작용할 것이다.
6. 시사점 및 대응 방향
2026년 국제 통상 질서는 지정학적 리스크 확산과 보호주의적 산업·통상 정책 강화로 특징지을 수 있다. 미·중 간 전략적 경쟁은 상황에 따라 단기적인 협력 양상도 보일 것이나, 무역 분쟁을 넘어 기술 패권, 공급망 주도권 등을 둘러싸고 전방위적 경쟁으로 확대될 것으로 보이며, 그간 다자주의 수호를 강조해 왔던 EU도 보호주의로 선회하면서 각국은 규범에 입각한 자유화보다는 힘의 관계에 기반한 무역 관계로의 재편에 적응해야 할 것이다.
금년에도 다자주의 쇠퇴 속에서 지역 분쟁이 확대됨에 따라 글로벌 공급망과 경제 안보의 변동성이 극대화되어 불확실성이 고조될 것이다. 이와 함께 기후 환경 규범이 강화되고 AI를 비롯한 디지털 혁신의 발달과 함께 규제도 강화될 것이다.
이런 외부적 환경의 복합적인 변화와 아울러 고환율, 저성장, 부채 증가를 비롯한 구조적 요인들은 우리 정부와 기업에 엄중한 도전과 함께 기회를 제공할 것이다. 정부든 기업이든 경제 안보 역량 강화에 최우선 순위를 두어야 한다.
정부는 미·중 간 전략 경쟁 동향을 비롯하여 강대국 간 거래 여건 등에 대한 모니터링과 기민한 대응에 필요한 정책 수립, 조직 개편과 인력 보강을 추진해야 한다. 특히 대통령실을 중심으로 강력한 조정 체계를 작동하여야 한다. 핵심 산업 경쟁력 강화를 비롯하여 기술 주권을 확보하고 공급망의 다변화를 비롯한 안정적 공급망의 구축에 최선을 다해야 한다. 또한 외국인 투자 규제, 수출 통제 및 기술 유출 처벌 등 분야에 특화된 정책과 입법을 추진함으로써 포괄적이고 종합적인 경제 안보 체제를 구축해 나가야 한다. 이와 함께 안정적 공급망을 확보하기 위한 국가 간 협력 체계를 재검토하고 신뢰할 수 있는 국가 간 중층적인 협력 체제를 발전시켜야 한다. 특히 미국과 투자 및 무역 분야에 관한 합의의 이행이 개시됨에 따라 파급 효과를 면밀히 감시해 나가면서 대응해야 한다.
기업은 CEO 지휘 하에 지정학적 리스크 대응 및 컴플라이언스 체제를 구축해야 한다. 전통적인 시장 리스크를 넘어 금융 접근성과 거래 지속 여부에 대한 리스크까지 관리해야 할 것이다. 나아가 기업의 글로벌 전략은 기술 및 투자 등 규제 예측 가능성, 금융·제재 리스크, 공급망 복원력을 종합적으로 고려하는 방향으로 전환되어야 한다. 또한 글로벌 기후 통상 정책 동향을 고려할 때, 기업은 수출품의 탄소 배출 데이터 관리, 공정별 탄소 추적 시스템 구축을 통해 향후 규제 리스크에 대응하고 공급망 재편 압력에 대비하여 다변화 및 기술 개발 등을 중장기 전략에 반영해야 한다.
『광장국제통상연구원』(원장: 최석영)은 경제안보 체제의 급부상과 자유무역 기조 변화 등 새로운 국제 통상 질서에 대응하기 위해 「법무법인(유) 광장」의 산하 기관으로 설립되었습니다. 급변하고 있는 국제 통상 환경을 면밀히 파악해 국내외 전문가들의 지식과 경험을 한데 모아 이를 소통하고 공유하는 열린 토론의 장으로 발전해 나갈 것입니다.
본지에 게재된 글의 모든 저작권은 『광장국제통상연구원』에 있으며, 무단 복제 및 도용을 금합니다.
1) IMF, World Economic Outlook-Global Economy in Flux, Prospects Remain Dim (October 14, 2025)
https://www.imf.org/en/publications/weo/issues/2025/10/14/world-economic-outlook-october-2025
2) UNCTAD, ‘Global Growth Expected to Slow to 2.6% through 2026’ (Press Release, 3 December 2025)
https://unctad.org/news/global-growth-expected-slow-26-through-2026
3) Peterson Institute for International Economics (PIIE), ‘Global Economic Outlook: Growth Slows Further in 2026 amid Policy Headwinds’ (Press Release, October 2025),
https://www.piie.com/newsroom/press-releases/2025/piie-sees-global-economic-growth-slowing-2026-amid-policy-headwinds
4) 대외경제정책연구원(KIEP), 『2026년세계경제전망』(보도자료, 2025년11월)
5) World Trade Organization (WTO), Global Trade Outlook and Statistics: Update (October 2025)
https://www.wto.org/english/news_e/pres25_e/pr###_e.htm
